O compressor de pistão alternativo é um dos primeiros tipos de compressores, o fole de madeira inventado na China em 1500 aC é o protótipo dos compressores de pistão alternativo. No final do século 18, a Grã-Bretanha fez o primeiro compressor de ar de pistão alternativo para uso industrial. A estrutura contravariada que surgiu na década de 1950 reduziu bastante o tamanho dos compressores de pistão alternativo e permitiu a versatilidade.
Princípio de trabalho:
Quando o virabrequim do compressor de pistão gira, através da transmissão da biela, o pistão fará movimento alternativo, e o volume de trabalho composto pela parede do cilindro, cabeçote e superfície superior do pistão mudará periodicamente. Quando o pistão começa a se mover do cabeçote, o volume de trabalho no cilindro aumenta gradualmente, neste momento, o gás está ao longo do tubo de admissão, empurrando a válvula de admissão e entrando no cilindro, até que o volume de trabalho se torne o máximo, então a válvula de admissão fechada. Quando o pistão está em movimento reverso, o volume de trabalho no cilindro é reduzido, a pressão do gás aumenta e, quando a pressão no cilindro atinge e ligeiramente superior à pressão de escape, a válvula de escape se abre, então o gás é descarregado do cilindro e a válvula de escape fecha. O processo acima é repetido quando o pistão é novamente inverso. Em suma, o virabrequim do compressor de pistão gira uma volta, o pistão alterna uma vez, o processo de admissão, compressão e exaustão realiza-se sucessivamente no cilindro. Assim, um ciclo de trabalho é concluído.
Vantagens dos compressores de pistão
1. Ampla faixa de pressão de trabalho, e a pressão necessária pode ser alcançada independentemente da taxa de fluxo;
2. Alta eficiência térmica, e o consumo de energia da unidade é pequeno;
3. Forte adaptabilidade, ou seja, a faixa de exaustão é ampla e não é afetada pelo nível de pressão, podendo ser adaptada a uma faixa de pressão mais ampla e requisitos de capacidade de refrigeração;
4. Relativamente maduro em tecnologia, e acumulou uma rica experiência em produção e uso.